Cólicas menstruais: causas e dicas para aliviá-las

Há um motivo por que muitas mulheres receiam menstruar e se referem a “aqueles dias” de forma negativa. Se sua menstruação causa dor (ou seja, se você experimenta cólicas menstruais), é natural querer ficar na cama com uma bolsa térmica por alguns dias. Se você se identifica com o problema, continue lendo para entender melhor o que são as cólicas menstruais e por que elas ocorrem e para conferir dicas sobre como enfrentá-las.

O que são cólicas menstruais e qual é a sensação que elas causam?

As cólicas menstruais também são conhecidas como dismenorreia pelos profissionais da saúde.

Elas geralmente ocorrem pouco antes e durante a menstruação, provocando dor sobretudo na região abdominal. No entanto, você também pode sentir dor na região lombar ou até mesmo certo desconforto nas coxas.

As cólicas menstruais podem se apresentar como uma dor incômoda e persistente ou como uma dor intensa.

Antes de falar sobre as causas das cólicas menstruais, é importante explicar melhor os diferentes tipos de dismenorreia:

• Dismenorreia primária. Trata-se essencialmente de um nome médico para as cólicas menstruais comuns, que ocorrem pouco antes ou durante a menstruação e que não estão relacionadas a nenhum outro problema de saúde. A dismenorreia primária afeta principalmente meninas mais jovens (que estão começando a menstruar) e, para muitas mulheres, ela torna-se menos dolorosa com o passar dos anos. Algumas mulheres relatam ainda sofrerem menos com as cólicas menstruais após parirem.
• Dismenorreia secundária. Ocorre quando as cólicas menstruais são causadas por um distúrbio nos órgãos reprodutivos (por exemplo, por uma condição como a endometriose, em que os tecidos do revestimento do útero crescem fora do útero). De modo geral, a dismenorreia secundária é muito pior que as cólicas menstruais comuns, além de durar mais. Ela pode começar alguns dias antes da menstruação, e a dor pode se agravar durante o período menstrual. Em alguns casos, tais cólicas persistem mesmo após o fim da menstruação. A dor menstrual ligada a uma condição subjacente costuma afetar mulheres de 30 a 45 anos.

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O que causa as cólicas menstruais?

As cólicas menstruais primárias e secundárias têm causas diferentes. Portanto, vamos tratá-las separadamente.

Causas da dismenorreia primária (cólicas menstruais comuns)

Este tipo de cólica menstrual ocorre quando a parede muscular do útero se contrai durante a menstruação. Embora as contrações do útero sejam frequentes, elas em geral são leves e imperceptíveis.

No entanto, durante a menstruação, o útero se contrai mais intensamente para ajudar a expelir seu revestimento. Poderíamos pensar que a contração é a responsável pela dor; a explicação, porém, é um pouco mais complexa.

Quando o útero se contrai, os vasos sanguíneos no revestimento do útero são comprimidos. Isso faz com que o suprimento de sangue seja temporariamente interrompido, o que também interrompe o suprimento de oxigênio para os tecidos do útero. A falta de oxigênio, por sua vez, faz com que os tecidos liberem substâncias químicas que desencadeiam a dor, chamadas prostaglandinas.

As prostaglandinas fazem com que os músculos e os vasos sanguíneos do útero se contraiam ainda mais (em geral, os níveis de prostaglandina são maiores no primeiro dia de menstruação). Com a expelição do revestimento do útero, o nível de prostaglandinas diminui e a dor se abranda.

Não está claro por que algumas mulheres sentem mais dor que outras. Uma possível razão por que algumas mulheres experimentam cólicas menstruais insuportáveis é uma maior produção de prostaglandinas, que causam dores mais intensas.

Causas da dismenorreia secundária

Este tipo de cólica menstrual deve-se a condições médicas subjacentes, tais como:

• Endometriose. Quando as células ou tecidos normalmente presentes no revestimento do útero crescem em outro lugar, como nas trompas de Falópio ou nos ovários. A expelição de tais células pode provocar cólicas menstruais intensas ou mesmo insuportáveis.
• Miomas. São tumores não cancerígenos que podem crescer dentro ou ao redor do útero e que tornam a menstruação mais intensa e mais dolorosa.
• Doença inflamatória pélvica. É uma condição causada por uma infecção bacteriana no útero, nas trompas de Falópio e nos ovários, causando inflamação grave.
• Adenomiose. Esta condição é semelhante à endometriose. No caso da adenomiose, porém, o tecido cresce dentro da parede muscular do útero, tornando a menstruação particularmente dolorosa.

As informações acima não constituem aconselhamento médico. Consulte seu médico caso acredite sofrer de um dos problemas de saúde listados.

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Como saber se tenho cólicas menstruais graves?

Cada pessoa percebe a dor de forma diferente. O que você consideraria como sendo cólicas menstruais graves pode diferir da percepção de outra pessoa. Qualquer cólica menstrual que você considere grave, quer a dor seja debilitante ou não, justifica uma consulta ao médico. Você provavelmente não precisa se perguntar se está ou não com dores fortes. Entretanto, se estiver enfrentando uma dor intensa, talvez você se pergunte se a causa é a menstruação ou outro fator.

As cólicas menstruais podem incluir sintomas tais como:

• Cãibras ou latejamento, por vezes acompanhados de uma dor intensa na parte inferior do abdômen
• Dor que começa um a três dias antes da menstruação (algumas mulheres têm cólicas uma semana antes da menstruação), que muitas vezes se agrava um dia após o início da menstruação e desaparece em cerca de dois a três dias
• Uma dor incômoda e contínua
• Dor que às vezes pode se propagar para a região lombar e para as coxas
• Sensação de pressão no abdômen

Você pode apresentar alguns sintomas menstruais juntamente com a dor, tais como:

• Náusea
• Fezes soltas ou até mesmo diarreia (pois o excesso de prostaglandinas pode fazer com que os músculos do intestino se contraiam)
• Dor de cabeça
• Tontura

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Como tratar e aliviar as cólicas menstruais

Na maioria das vezes, é possível aliviar as cólicas menstruais com soluções caseiras. Confira a seguir exemplos de como aliviar as cólicas menstruais:

• Praticar exercícios leves, como nadar, caminhar ou andar de bicicleta
• Colocar uma bolsa térmica sobre a barriga
• Tomar um banho quente para ajudar a relaxar os músculos
• Experimentar uma técnica de relaxamento, como ioga (há, inclusive, ioga para cólicas menstruais), como forma de distração da dor
• Fazer uma massagem suave, como massagem leve e circular ao redor da parte inferior do abdômen

Se essas técnicas não ajudarem com as cólicas menstruais e você acreditar que precisa de medicação para aliviar a dor, busque orientação médica.

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Por que você pode ter cólicas menstruais sem menstruar?

Às vezes, você pode sentir cólicas menstruais ou fora de seu período menstrual ou dentro do período menstrual, mas antes do início da menstruação. Existem algumas razões por que você pode ter cólicas menstruais sem menstruar, tais como:

• Sua menstruação está a caminho, mas ainda não chegou. Algumas mulheres têm cólicas menstruais vários dias antes da menstruação. Sendo assim, as cólicas podem ser apenas um sinal de que a menstruação começará em breve.
• Dor de ovulação. Você pode estar sentindo algo chamado dor de ovulação, uma dor na parte inferior do abdômen, muitas vezes em um dos lados do corpo, que ocorre no meio do ciclo quando você ovula. A dor de ovulação pode ser semelhante a uma cólica incômoda, pelo que é fácil confundi-la com cólicas menstruais.
• Início de gravidez. Você pode ter cólicas abdominais semelhantes às cólicas menstruais no início da gravidez, geralmente causadas pela expansão do útero ou resultantes dos efeitos colaterais das alterações hormonais, como constipação. Se você acredita que pode estar grávida, faça um teste de gravidez. Em caso de dor intensa, consulte seu médico imediatamente, pois isso pode ser sinal de uma gravidez ectópica.
• Doença inflamatória pélvica. Como mencionado acima, esta condição pode agravar as cólicas menstruais, mas também pode provocar cólicas abdominais ou dor pélvica em outras épocas do mês.
• Endometriose. Embora a endometriose possa agravar as cólicas menstruais, ela também pode provocar cólicas em outros estágios de seu ciclo.
• Miomas. Estes tumores não cancerígenos dentro ou ao redor do útero podem provocar cólicas ou dor, mesmo na ausência de menstruação.
• Síndrome do intestino irritável (SII). Trata-se de uma condição que afeta o sistema digestivo e que pode provocar cólicas no estômago ou no intestino, as quais podem ser semelhantes às cólicas menstruais.

Há também a rara possibilidade de que as cólicas não associadas à menstruação apontem para uma condição de saúde mais grave, como câncer; portanto, se a dor persistir, consulte seu médico. Mesmo que você suspeite que a causa subjacente seja a gravidez ou condições como doença inflamatória pélvica, endometriose ou miomas, é sempre mais seguro obter atendimento médico para receber os cuidados ou tratamentos necessários.

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Cólicas menstruais x Cólicas de início de gravidez

No início da gravidez, você pode sentir cólicas semelhantes às cólicas menstruais, porém com uma sensação ligeiramente diferente. As cólicas de início de gravidez podem estar associadas ao seguinte:

• Sangramento de implantação. Ocorre quando o óvulo fertilizado se implanta no revestimento do útero. Muitas vezes descrito como uma sensação de picada, puxão ou formigamento; normalmente menos forte que as cólicas sentidas durante a menstruação.
• Dor de ligamentos. Conforme os ligamentos se esticam em decorrência do crescimento da barriga, você pode sentir cólicas agudas em um dos lados da parte inferior do abdômen.
• Constipação. Trata-se de um sintoma comum no início da gravidez, que pode provocar dores no estômago ou na região do intestino.
• Gases presos. É mais comum que você sinta este problema ao redor do estômago, geralmente acompanhado de inchaço.
• Gravidez ectópica. A gravidez ectópica ocorre quando um óvulo fertilizado se implanta em algum lugar fora do útero. É uma condição grave, que pode provocar dores e cólicas intensas. Consulte seu médico imediatamente.

Perguntas frequentes sobre cólicas menstruais

As cólicas menstruais podem afetar a fertilidade?

Na maioria das vezes, as cólicas menstruais fazem parte do ciclo menstrual e não afetam sua fertilidade. No entanto, se a dor for causada por uma condição subjacente, como endometriose ou doença inflamatória pélvica, o tecido cicatricial associado poderá dificultar a chegada do esperma ao óvulo na trompa de Falópio. Isso poderá afetar sua fertilidade. Consulte seu médico em caso de preocupações.

Por que tenho cólicas sem menstruação?

Não é incomum ter cólicas nos dias que antecedem a menstruação. É possível que sua menstruação simplesmente ainda não tenha chegado. Você também pode estar grávida; se acreditar que isso é possível, faça um teste de gravidez ou consulte um médico. Se você sentir cólicas no meio do ciclo, pode ser dor de ovulação, também conhecida como “Mittelschmerz”.

As cólicas menstruais melhoram com a idade?

Sim, a dismenorreia primária (cólicas menstruais sem causa médica subjacente) geralmente melhora com o passar dos anos.

Ter filhos reduz as cólicas menstruais?

Algumas mulheres relatam que suas cólicas menstruais diminuíram depois de ter filhos.

Quão forte é a dor das cólicas menstruais?

As cólicas menstruais variam de mulher para mulher (e às vezes de ciclo para ciclo). Algumas mulheres experimentam uma dor mais intensa que outras, mesmo quando a dor não tem uma causa médica subjacente. É possível que mulheres com cólicas menstruais mais intensas tenham níveis de prostaglandina mais altos no corpo.

Chocolate ajuda com as cólicas menstruais?

Há pouca evidência científica de que o chocolate ajuda com as cólicas menstruais. Para algumas mulheres, o chocolate é um alimento reconfortante, o que por si só pode ajudar durante as cólicas.

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Conclusão

As cólicas menstruais podem fazer com que você receie a chegada da menstruação. Felizmente, porém, analgésicos de venda livre e algumas mudanças saudáveis em seu estilo de vida realmente podem ajudar a aliviá-las! Além disso, você poderá tolerá-las melhor ao saber que elas provavelmente desaparecerão em um ou dois dias.

Se estiver com dores insuportáveis, converse com seu médico. É possível que cólicas menstruais insuportáveis tenham uma causa subjacente que exija exames e tratamentos específicos, ou seu médico pode precisar prescrever um analgésico mais forte para facilitar sua vida nessa época do mês.