O que é a menopausa?

O que é a menopausa? Quando ela começa? E quais são os sintomas? Se você já se fez essas perguntas, este é o lugar certo. Saiba tudo sobre esse período de transição, incluindo a diferença entre a perimenopausa e a menopausa, e o que você pode fazer para enfrentar os sintomas associados.

Qual é a definição da menopausa?

Quando você pensa na menopausa, é provável que pense em um longo período de transição, com sintomas desconfortáveis que podem durar até mesmo anos, antes que a mulher pare de menstruar. Contudo, o que a maioria das pessoas considera como sendo a menopausa são, na verdade, os sintomas “menopáusicos” pelos quais a mulher passa no período que antecede o dia em que sua menstruação para definitivamente. Por definição, a menopausa se refere ao dia específico em que uma mulher está há 12 meses consecutivos sem menstruar e não pode mais engravidar. 

Após esse período de 12 meses, considera-se que a mulher atingiu a pós-menopausa. 

A idade média em que ocorre a menopausa é de 51 anos, embora ela costume ocorrer entre 45 e 55 anos de idade. Também é possível que a menopausa comece mais cedo, em casos raros. Passar pela menopausa entre 40 e 45 anos de idade é considerado “menopausa precoce”. A menopausa com menos de 40 anos de idade é chamada de insuficiência ovariana prematura. 

O que acontece durante a menopausa?

Em geral, uma mulher que experimenta os sintomas ordinariamente associados à menopausa encontra-se no período conhecido como perimenopausa (“peri” significa “perto” ou “em torno”). A perimenopausa pode durar anos, e um dos principais sinais de uma mulher está nessa fase é que sua menstruação se torna mais irregular.  

Quando uma mulher se aproxima do fim de sua idade reprodutiva, os níveis de estrogênio começam a diminuir. Essa mudança hormonal começa a afetar seus ciclos menstruais, e ela pode começar a ter menstruações excepcionalmente leves ou intensas, ou a frequência de sua menstruação pode mudar.

As experiências das mulheres nesse período podem ser muito diferentes. Algumas podem observar seus ciclos ficarem mais curtos no início, talvez com uma menstruação a cada duas ou três semanas, para então passar vários meses sem menstruar. Outras mulheres podem passar de ciclos regulares à ausência de menstruação de forma bastante repentina. Os ciclos irregulares ou a falta de menstruação podem ser um dos primeiros sinais de aproximação da menopausa. 

Embora a experiência de perimenopausa seja única para cada mulher, após alguns meses ou anos de irregularidades nos ciclos menstruais, a menstruação cessa de forma definitiva. 

Por que ocorre a menopausa?

A menopausa ocorre quando seus ovários param de produzir óvulos. 

Para cerca de 5% das mulheres¹, é possível que ocorra a menopausa precoce (com menos de 45 anos). Também é possível passar pela menopausa prematura (menos de 40 anos), o que é extremamente raro, já que afeta apenas 1% das mulheres². Os especialistas não sabem ao certo por que algumas mulheres passam por uma menopausa precoce ou prematura, embora provavelmente seja uma questão genética. Se sua mãe teve uma menopausa precoce, é mais provável — mas não garantido — que você também tenha. 

Por vezes, a menopausa precoce pode ser desencadeada por: 

• Uma ooforectomia, que é quando os ovários são removidos (menopausa cirúrgica)
• Alguns tratamentos de câncer de mama, como quimioterapia ou radioterapia 
• Uma condição subjacente, como síndrome de Down ou doença de Addison. 

Estágios da menopausa

A menopausa ocorre em três etapas e não acontece apenas da noite para o dia. Cada uma dessas etapas ajuda seu corpo a se ajustar às mudanças hormonais e fisiológicas: 

• Perimenopausa.
  • A fase inicial da perimenopausa geralmente começa cerca de quatro anos antes da menopausa. Ela é definida como a ocorrência de ciclos irregulares ou de “duração variável”, com pelo menos sete dias de diferença na duração do ciclo entre ciclos consecutivos ou ciclos com duração menor que 25 dias ou maior que 35 dias.
  • A fase avançada da perimenopausa começa quando os ciclos passam a ter mais de 60 dias de duração.
• Menopausa. Esta etapa ocorre quando os ovários param de liberar os óvulos e a menstruação cessa definitivamente.  
• Pós-menopausa. Depois de não menstruar por 12 meses consecutivos, você estará na fase pós-menopausa. Algumas mulheres observam que muitos dos sintomas que costumavam experimentar durante a perimenopausa começam a diminuir, embora possa demorar quatro anos ou mais para que os sintomas da menopausa desapareçam completamente. 

Sintomas da menopausa

A menopausa afeta cada mulher de maneira diferente. Você pode ter sintomas muito leves ou mesmo nenhum sintoma, ou pode ter sintomas graves.

Os sintomas mais comuns da menopausa são vários, inclusive: 

• Sintomas vasomotores.
  • Ondas de calor. Ondas de calor súbitas e de curta duração, que geralmente ocorrem no rosto, no pescoço e no peito e podem provocar vermelhidão e suor.  
  • Suor noturno. Quando você transpira tanto que sua roupa de dormir e sua roupa de cama ficam encharcadas.
  • Palpitações. Você pode notar que seu batimento cardíaco se torna mais perceptível.  

 

• Sintomas sexuais.
  • Secura vaginal. Também pode ser acompanhado de dor, coceira ou desconforto durante o sexo.
  • Redução da libido. 

 

• Sintomas físicos.
  • Rigidez e dores nas articulações.
  • Dificuldades para dormir. Você pode permanecer acordada por causa das ondas de calor ou do suor noturno ou simplesmente ter dificuldades para dormir. Seja como for, isso pode deixá-la cansada e irritadiça durante o dia.  
  • Dores de cabeça.

 

• Sintomas psicológicos.
  • Ansiedade.
  • Variações de humor.  
  • Problemas de memória e concentração.

 

Cerca de 8 a cada 10 mulheres terão alguns dos sintomas da menopausa acima, antes e depois de pararem de menstruar. Os sintomas podem surgir meses ou anos antes de a menstruação parar por completo e podem durar cerca de quatro anos ou mais após a última menstruação. 

Pode haver alguma complicação com a menopausa?

É possível que ocorram complicações associadas à menopausa, como 

• atrofia vulvovaginal (quando as paredes da vagina ficam mais finas)
• dor durante o sexo (dor intensa ou aguda na área genital ou na região pélvica durante, antes ou depois do sexo)
• metabolismo mais lento (menor queima de calorias em repouso do que antes)
• osteoporose (fraqueza óssea, com redução de resistência e massa)
• catarata (opacificação do cristalino)
• doença periodontal (uma infecção das gengivas)
• incontinência urinária (o desejo repentino e involuntário de urinar) 
• doença cardíaca ou doença dos vasos sanguíneos. 

Converse com seu médico sobre como as mudanças de estilo de vida ou a terapia de reposição hormonal poderiam ajudar a reduzir o risco de qualquer uma dessas complicações em potencial. 

A menopausa pode ser diagnosticada?

O diagnóstico menopausa é feito quando você passa 12 meses consecutivos sem menstruar. Seu médico poderá diagnosticar que você está entrando na perimenopausa se você tiver os sintomas da menopausa. Se sua menstruação estiver irregular ou se você estiver experimentando ondas de calor e estiver preocupada — especialmente se tiver menos de 45 anos — faça um exame com seu médico. 

Na maior parte dos casos, não são necessários testes para que o médico faça um diagnóstico. Contudo, em certas circunstâncias (por exemplo, se houver suspeita de menopausa precoce), ele poderá solicitar um exame de sangue. Esse teste verifica 

• os níveis do hormônio folículo-estimulante (FSH), que sobe durante a menopausa, e de estrogênio, que diminui durante a menopausa
• os níveis do hormônio tireoestimulante (TSH), já que uma tireoide pouco ativa pode provocar sintomas semelhantes aos da menopausa. 
   

Há alguma maneira de tratar a menopausa?

Depois de passar pela menopausa, você não poderá revertê-la e recuperar sua fertilidade. Entretanto é possível fazer algumas coisas para facilitar a convivência com os sintomas. Seu médico poderá recomendar algumas medidas de controle. Você também poderá fazer mudanças em seu estilo de vida e experimentar alguns remédios caseiros para reduzir alguns dos sintomas desconfortáveis que acompanham a menopausa (ou melhor, a perimenopausa). Continue lendo para mais informações.

Controle dos sintomas relacionados com a menopausa

Se os sintomas experimentados antes, durante ou depois da menopausa interferirem em seu dia a dia, seu médico poderá recomendar medidas como: 

• Terapia de reposição hormonal (TRH). Esta terapia pode ser feita com comprimidos, adesivos para a pele, géis ou implantes. A TRH alivia os sintomas da menopausa, uma vez que substitui o estrogênio que deixou de ser produzido pelo corpo. A TRH traz inúmeros benefícios, tais como ajudar a prevenir a osteoporose. Portanto, converse com seu médico sobre os riscos e os benefícios da TRH e sobre como você poderia se beneficiar desse tratamento.  
• Cremes estrogênicos vaginais, lubrificantes ou umectantes para combater a secura vaginal. 
• Terapia Cognitiva-Comportamental (TCC). Esta terapia pode ajudar a lidar com as variações de humor ou o aumento da ansiedade associados à menopausa. 
• Suplementos como vitamina D e cálcio. O uso de suplementos como vitamina D e cálcio pode ajudar a manter seus ossos saudáveis. 

Em alguns casos, seu médico poderá encaminhá-la a um especialista se você não puder fazer a TRH ou se seus sintomas não melhorarem. 

Mudanças no estilo de vida

Certas mudanças em seu estilo de vida podem ajudar a aliviar alguns dos sintomas: 

• Exercitar-se com regularidade. O treinamento resistido pode ajudar a combater a osteoporose, e os exercícios também podem aliviar as variações de humor. 
• Seguir uma dieta saudável. Uma dieta com muitas frutas e legumes, além de laticínios, como leite desnatado e iogurte, pode ajudar a fortalecer os ossos e promover a saúde em geral. 
• Expor-se à luz solar. A luz solar aciona a produção de vitamina D, que também pode ajudar a manter os ossos fortes. Seu médico pode recomendar ainda o uso de um suplemento de vitamina D para assegurar que você tenha quantidades suficientes desse nutriente.  
• Parar de fumar e reduzir o consumo de álcool. O tabagismo, o álcool e a cafeína podem desencadear ondas de calor. Reduzir sua ingestão também é ótimo para a saúde em geral, uma vez que essas substâncias podem aumentar o risco de derrame e de doenças cardíacas, entre outras complicações.  
• Praticar ioga ou tai-chi. Exercícios relaxantes e suaves podem ajudar a reduzir a ansiedade.  
• Fazer exercícios para o assoalho pélvico. Esta prática pode ajudar a controlar possíveis casos de incontinência urinária. 

Remédios naturais para a menopausa

Algumas mulheres afirmam que certos remédios caseiros as ajudaram. Entretanto, ao se deparar com a recomendação de certos remédios complementares e alternativos, tenha cuidado. Há poucas evidências que atestam que esses tratamentos são efetivamente seguros e eficazes. Eles também poderão interagir com outros medicamentos que você esteja tomando ou ter efeitos colaterais próprios. Converse com seu médico antes de experimentar essas alternativas. 

Exemplos de tratamentos alternativos: 

• Fitoestrogênios (estrogênios vegetais). São estrogênios que ocorrem naturalmente em alimentos como leguminosas, feijões e sementes. Não se sabe ainda se eles são capazes de aliviar os sintomas da menopausa, porém estudos relacionados constataram que eles são ineficazes. É claro que você pode comer grão-de-bico, mas faça-o por razões culinárias, não por razões médicas. 
• Hormônios bioidênticos. Estes hormônios vêm de fontes vegetais, mas muitos deles não são comprovadamente eficazes, nem são regulamentados como os hormônios usados na TRH. 
• Acupuntura. Algumas mulheres afirmam que esta prática proporciona alívio temporário de certos sintomas, como as ondas de quentes, mas faltam pesquisas que comprovem efetivamente sua eficácia. 
• Hipnose. Algumas pessoas dizem que a hipnose pode amenizar as ondas de calor e melhorar o sono. 
   

Quando consultar um médico

Recomenda-se marcar uma consulta com seu médico se 

• você tiver sintomas com os quais seja difícil conviver 
• você tiver sinais de menopausa, com menos de 45 anos de idade 
• você perceber que está sangrando após a menopausa. 

Perguntas frequentes

Quanto tempo dura a menopausa?

A menopausa é definida como o dia que marca 12 meses consecutivos sem menstruar. O estágio que a antecede, conhecido como perimenopausa, pode durar anos. Depois disso, você estará na fase pós-menopausa.

O que significa estar na menopausa?

Com frequência, isto se refere à perimenopausa, que é quando a mulher passa por mudanças causadas pela diminuição dos níveis de estrogênio à medida que ela se aproxima da menopausa. A menopausa em si é quando a menstruação cessa definitivamente e a mulher já não pode engravidar.

Com que idade uma mulher inicia a menopausa?

A menopausa normalmente ocorre quando as mulheres têm de 45 a 55 anos de idade, porém a perimenopausa pode começar um pouco antes dos 40 anos.

É possível engravidar após a menopausa?

Não. Uma vez passada a menopausa, a mulher deixa de ser fértil e não pode engravidar. Entretanto ainda é possível que ela engravide durante a perimenopausa, se estiver ovulando. Tenha em mente que a fertilidade diminui a partir dos 35 anos.

O que ocorre com o corpo da mulher após a menopausa?

Na pós-menopausa, muitos dos sintomas da menopausa vão desaparecendo progressivamente. Você não poderá mais engravidar e deixará de menstruar.

Conclusão 

Seu corpo passa por muitas transformações nessa fase. As mudanças hormonais podem levar a sintomas desconfortáveis, como ondas de calor, variações de humor, pele seca, cansaço, entre outros. Um estilo de vida saudável pode amenizar alguns dos sintomas. Entretanto, em caso de sintomas intensos, seu médico poderá prescrever certos tratamentos, como TRH. Você não pode impedir a menopausa. Existem, contudo, medidas que você pode tomar para facilitar a transição e, com o tempo, os sintomas desaparecerão.